礒もん（岩地）

西伊豆岩地の手漕ぎボートでは、陸からは行けない岸に上陸、小１時間ほど礒遊びというか貝拾いに没頭して、帽子１杯分ほど収穫。種類で巻貝系へばりつき系含めて５，６種、名前はわかんない。傘のような丸い形で岩にへばりついてて放射状の模様のやつはたぶんカサガイ？ニシのような巻貝に、３．４センチの真っ黒い巻貝…。

たくさん獲れると豊かな気持ちになるのと、どうも血がさわぐのか、眼前に食えるもんが散らばってるんだと思うと自然としゃがみこんで、どこだどこだ？と大っきいヤツを探し始めている。つられて女房子どもも探し始め……。それと、ばらばらに散開して黙々まったりお日様の下、波の音聞いてるときの、あの時間流れ方もいい。ああオレここで今、貝、拾ってるんだなァなどしみじみ。

まだ春とて今年の貝は食べたくなるほどには成長していない。小さなヤツ波打ち際にみっしりいるが無視して大っきいヤツを探す。岩の陰、手が届きそうもないような隙間の奥に大物がいる。大きいやつら１年２年、年を越しているので、やはりおいそれとは見つからないのだ。でも探せば見つかる。人が探しそうもないところ、たとえば岩と岩の隙間に石が詰まっているようならその石をめくってみる。するとデカイのがうじゃっと出てくる。岩の隙間も大人の目線から見下ろすんじゃなくて、地面から隙間を見上げると、うじゃっといる。……んな感じです。

こうして貝拾い覚えたのはずいぶん昔のこと。学生時代に式根島にキャンプに行って、シッタカとかワンサカ獲れたのを醤油で煮て食べたおいしさが始まりだったか。その後、礒にくっついてる貝はたいがい食べられるもんだと教えられて恐る恐る食べたのがカサガイ。これがウマイ！カサが５，６センチもあれば肝心の身は３センチほどのアワビのミニチュアで、小柄なワリに立派な貝柱のコリコリ感、その裏にちょこんとへばりついてる肝も多少ジャリっとするがほのかな礒の香り。

つくり方はカンタン。塩水に２～３時間置いておいた貝を鍋にあけ、醤油と酒で煮込むだけ。
礒モンの醤油浸し也。