il buon paese 2006 to 2011

部屋の片づけで「九州の民俗仮面」というおどろおどろしい企画展のチラシがでてきたので、しばしながめていた。一見西アフリカのドゴン族かなんかと思ってしまうけど、みんなれっきとした国産、九州に古くから伝わる仮面たち……

宮崎西都原のはじっこあたり木城町に隣接する地域は、茶臼原、西都原などと呼ばれて、九州山地をゆうゆうパノラマできる、でっかい空の丘陵地帯だ。僕がこの田園の片隅に佇む「九州民俗仮面美術館」を訪ねたのは３年ほど昔のこと。木造の掘っ立て小屋風情の美術館は、入り口にそれとわかる看板があるだけ。「ごめんくださーい」と呼ぶも人はおらずで、抜き足差し足（？）、展示室を覗きに進侵入したのだった。中はひっそり閑の静けさ、いくつもの仮面が、わずかな外光を吸収するみたいに、フォルムを鈍く浮き上がらせていた。その存在感に足を止め、しばらく呆然としてしまった。すごかった。




そのすごさの根っこの部分、ちょっと長いがウェブサイト「空想の森美術館」から転記する……
「九州は、各地に伝わる多様な神楽面や、呪術・祈祷などの民間祭祀に使用された信仰仮面などが、さまざまな芸能や民間信仰、神話・伝説などと混交しながら伝承され、「民俗仮面の宝庫」、「仮面文化の十字路」などと形容されます。北部九州の修験道・放生会・修正鬼会（追儺の祭り）等と混交した仮面群、九州脊梁山地の狩猟・焼畑文化・神楽などとの習合がみられる仮面文化、南九州の黒潮の道・古代神話との接点をもつ仮面分布などが、アジア・環太平洋の仮面文化と連環しながら残存し、日本の古代芸能の原型をとどめながら濃密な分布をみせるのです。これらの仮面は、長い年月、個人の家や村、神社などに保存され、「神」として伝えられてきたため、風化にさらされ、磨耗し、人間の手の痕跡をとどめて、「時の造型」あるいは「風土の記憶」というべきつよいメッセージを発信しながら、見るものに衝撃を与えます。この民俗仮面こそ、日本列島の文化の古層を伝え、祭祀儀礼・芸能発生の謎、庶民の生活史などを伝える貴重な歴史遺産なのです（後略）」

……こんなすごいコレクションを今に伝えているのは、高見乾司さんという方。秘密の美術館見学を終えた帰り道、これも高見さんが運営している「祈りの丘空想ギャラリー」でぱったりお会いすることができ、お話を伺えた。ギャラリーのほうは大正期の教会を改装した、こぢんまりと美しい建造物で、高見さんのかかわる様々が、このなんの変哲もないような田舎の片隅に息づいていることに、フシギな感慨を覚えた。この人そしてこの場所。実はもっと立体的にすばらしいのだけど、まずは高見さん、今でも元気でおられるだろうか……